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¿Qué es la mastitis?
Es la infección en uno o en ambos senos causada
por la contaminación de una grieta del pezón,
por la obstrucción de los conductos lactíferos
o por una severa congestión de las glándulas
mamarias. Por lo general es secundaria a las grietas
del pezón.
Esta infección afecta a una 1 de cada 20 mamás
que amamantan.
Aunque la mastitis puede aparecer en cualquier momento
del período de la lactancia, es más frecuente
entre los 10 y 28 días postparto.
Se puede contraer mastitis más de una vez y generalmente
se presenta en un solo seno.
¿Cuáles son las causas
que la provocan?
La causa más frecuente de mastitis es la entrada
de bacterias por las grietas del pezón, provenientes
de un pezón mal higienizado o de la nariz, boca
o garganta del bebé. También puede aparecer
debido a un mal vaciamiento de los senos o bien en mujeres
con defensas bajas.
¿Cuáles son los síntomas?
Los primeros síntomas característicos
son el dolor y la hinchazón en la mama, con áreas
enrojecidas y endurecidas. Cuando la infección
avanza pueden aparecer escalofríos, cansancio
y fiebre que puede alcanzar hasta los 40 grados centígrados.
¿Cuál es el tratamiento?
Si se consulta rápidamente al médico
ante la aparición de los primeros síntomas
(período en el que solamente hay retención
láctea), se soluciona rápidamente mediante
la colocación de fomentos calientes, reposo y
la extracción de la leche retenida.
No es necesario suspender la lactancia sino, por el
contrario conviene aumentar la frecuencia de las mamadas
para favorecer el vaciamiento de la glándula.
En los casos que se demuestre infección, es necesario
administrar antibióticos permitidos en este período.
Esta situación suele provocar dolor importante
en la mama y fiebre que debe ser tratada mediante antipiréticos
(paracetamol). En estos casos lo que se recomienda es
evitar darle de mamar al bebé del seno afectado
y amamantarlo únicamente con el seno sano, hasta
las 48 hs. posteriores de la administración del
antibiótico.
Durante este período, en donde el bebé
no vacía el seno afectado, es importante que
se extraiga la leche mediante algún método
de extracción (manual o con sacaleche).
Muy pocas veces la mastitis evoluciona hacia la formación
de un absceso, que se caracteriza por una colección
purulenta (pus) y que generalmente requiere de un drenaje
quirúrgico. Esta situación necesita que
se suspenda el amamantamiento con el seno afectado hasta
que la herida haya cicatrizado totalmente. En estos
casos también hay que recurrir a la extracción
por algún método alternativo. Por suerte
esta complicación es muy poco frecuente.
¿Cómo puede prevenirse?
El cuidado de
los pezones y la higiene previa y posterior a cada
mamada pueden prevenir todas estas complicaciones.
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