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Numerosos niños tienen por lo menos una infección
del oído durante sus primeros años de
vida y algunos permanecen con infecciones de oído
en forma repetida. En efecto, las infecciones de oído
son responsables de más visitas al pediatra que
de un niño enfermo por cualquier otra enfermedad
de la infancia. Este artículo puede ayudarte
a comprender lo que sucede durante una infección
del oído, cómo se desarrollan estas infecciones
y cómo deben tratarse.
¿Qué es la otitis media?
Cuando el pediatra explica que el bebé tiene
una otitis media, está diciendo que ve líquido
en el oído medio (ver dibujos). Cuando ese líquido
está infectado, el cuadro se denomina otitis
media aguda. En cambio si ese líquido en el oído
medio no está infectado, la misma es indolora
y se la denomina otitis media con derrame. A continuación
explicaremos cada uno de los casos.
• El oído normal
A uno y otro lado de la membrana del tímpano
hay aire que permite al tímpano vibrar fácilmente.
Cualquier líquido en el oído medio drena
por la trompa de Eustaquio. Si ésta esta tapada
o inflamada por un resfrío, se acumula líquido
y el tímpano reduce su capacidad vibratoria.
• La otitis media aguda
El líquido acumulado en el oído medio
se infecta. Se produce inflamación de la membrana
timpánica que hace presión sobre el tímpano
reduciendo su capacidad vibratoria. Generalmente hay
dolor e inflamación.
• La otitis media con
derrame
Es cuando la infección se ha resuelto pero todavía
hay líquido en el oído medio que debe
reabsorberse. El aire exterior empuja la membrana del
tímpano retrayéndola hacia adentro impidiendo
que el tímpano pueda vibrar, lo que reduce la
audición sin producir dolor.
¿Qué causa las infecciones
del oído?
Habitualmente, una infección de un oído
es una complicación de un resfrío. Se
produce cuando el resfrío causa tumefacción
y bloqueo de la trompa de Eustaquio, de manera tal que
se acumula líquido en el oído medio y
se infecta.
Los bebés y los niños pequeños
que comienzan a caminar,
tienen una trompa de Eustaquio más corta y más
angulada que los niños mayores y esto los hace
más propensos a la otitis media.
La mayoría de los niños superan la tendencia
a desarrollar infecciones del oído cuando tienen
más de 4 años de edad.
Otros factores que aumentan el riesgo de infección
son:
• Exposición
a infecciones virales frecuentes en las guarderías
• Exposición
pasiva al cigarrillo
• Uso de chupetes
• Antecedentes familiares
de infecciones auditivas frecuentes
Se ha comprobado que la lactancia materna disminuye
el riesgo de infecciones del oído.
¿Cuáles son los síntomas?
Para saber si tu bebé tiene una infección
de oído tienes que ver si presenta alguno de
estos síntomas:
• Irritabilidad y llanto
El síntoma más común de una infección
de oído es el dolor de oído. Si bien un
niño más grande puede decir que tiene
dolor de oído, el bebé puede simplemente
estar irritable y llorar más que lo habitual.
Puede también agarrar, tirar y darle vuelta a
sus orejas constantemente con sus manos, una señal
que indica que le duele.
• Trastornos en la alimentación
y en el sueño
La alimentación, el estar acostado y la succión
causan cambios de presión dolorosos en el oído
medio, de manera tal que el bebé puede comer
menos de lo normal o tener un trastorno para dormir.
• Trastornos físicos
Otros síntomas son la fiebre,
diarrea,
pérdida del equilibrio, dificultad en la audición,
y la salida de un drenaje amarillo o manchado con sangre
del oído. También puede tener mal olor
que sale de sus oídos. El dolor de oído
o la irritabilidad también pueden estar causados
por un dolor de garganta.
¿Cuál es el tratamiento?
Habitualmente la otitis media aguda se trata con antibióticos.
Sin antibióticos, la mayoría de las infecciones
(alrededor del 70%) mejoran en pocos días. Pero
incluso con antibióticos, algunas infecciones
(alrededor del 10%) no mejorarán en un corto
plazo. Lamentablemente es imposible saber qué
bebés andarán mejor. Habitualmente los
pediatras prescriben un antibiótico y se beneficia
una mayor cantidad de bebés (alrededor del 20%).
Para la infección de oído no complicada,
el antibiótico usado más a menudo es la
amoxicilina que trata la causa bacteriana más
común de las infecciones del oído, una
bacteria denominada Streptococcus pneumoniae.
Si continúan los síntomas, el pediatra
puede prescribir algún otro tipo de antibiótico
que actúe sobre bacterias menos comunes, tales
como el Haemophilus influenzae, resistente a la amoxicilina.
Esto no quiere decir que el bebé no responde
a la amoxicilina, sólo que en esta infección
en particular no ha respondido a la misma.
Todavía la amoxicilina es el mejor antibiótico
para intentar en primer término ante infecciones
del oído. Hay que asegurarse de que el bebé
tome el medicamento durante el tiempo aconsejado por
el médico, ya que aún cuando los síntomas
se han ido, algunas bacterias debilitadas todavía
pueden estar presentes. Se puede utilizar acetaminofeno
o ibuprofeno para el dolor y la fiebre si es necesario.
Además se pueden aplicar compresas tibias o una
bolsa de agua caliente en el área alrededor del
oído para disminuir el dolor. Las gotas nasales
salinas y los humidificadores pueden ayudar a aliviar
la congestión nasal.
Uso excesivo de antibióticos
El uso excesivo de antibióticos puede traer
problemas. Los antibióticos pueden matar bacterias
"sanas" en el aparato digestivo de las misma
manera que matan las bacterias responsables de la infección
del oído. La ausencia de bacterias sanas puede
hacer más fácil que se asienten en el
organismo bacterias que causan enfermedades y puedan
provocar diarrea.
También, cuando se usan antibióticos a
menudo, existe la probabilidad de que se desarrollen
bacterias resistentes a sus efectos. Las infecciones
causadas por bacterias resistentes pueden ser muy difíciles
de tratar.
El médico decidirá cuál es el mejor
tratamiento para el bebé. No prescribirá
un antibiótico si considera que la infección
está causada por un virus, dado que los antibióticos
no tienen efectos contra los virus. Puede no prescribir
un antibiótico si tiene una otitis media con
derrame (que habitualmente no causa dolor) en vez de
una otitis aguda. En la otitis media con derrame, el
líquido del oído medio puede mantenerse
durante semanas incluso luego de un tratamiento adecuado
de la infección del oído.
Queridos padres, recuerden que si no comprenden por
qué el pediatra no le prescribe un antibiótico
para vuestro bebé con otitis, pregúntenselo,
pero no le exijan que se lo de en forma innecesaria.
Hay que trabajar en conjunto padres y pediatras para
impedir el desarrollo de resistencia a los antibióticos.
¿Cuándo debo llamar
al médico?
El bebé debe sentirse mejor a las 48 ó
72 horas después de comenzar a recibir el antibiótico.
Si los síntomas como la fiebre, el dolor y la
irritabilidad todavía están presentes
luego de 3 días de medicación, te aconsejamos
llamar al pediatra. El pediatra controlará
al bebé varias veces hasta que todos los signos
de la inflamación e infección hayan desaparecido.
¡No falten a ninguna de las citas!
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keiko lópez
keiko_ly@hotmail.com
- 30/10/2009 00:05
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La nota me parece bastante completa e ilustrativa, mi bebé tiene casi tres meses y tiene un ligero mal olor que recién identifiqué, le sale de los oídos, y tenía muchas dudas al respecto, pero al leer este artículo pude reconocer otras señales, que me ayudan a precisar cómo consultar al pediatra. Felicidades.
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sylvia olguin
illusionforever666@hotmail.com
- 29/09/2009 20:56
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mi guagua tubo otitis media cuando tenia 5 meses y despues le salio materia,pero asta ahora que tiene 1 año de edad le sigue saliendo pero no le duele el medico le da antibiotico y se le pasa pero a las semanas despues le vuelve a salir no se que hacer¡
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yuraima
yuraima.ortiz@hotmail.com
- 19/09/2009 12:26
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tengo un bebe d 3 años, y tiene secreción fetida en el oido izquierdo,un liquido que sale, algunas veces con sangre otras con serumen, se le ha llevado al medico. le han mandadado antibiotico, mejora, pero vuelve. ¿que puedo hacer? estoy sumamente preocupada, el medico que le trata dice que es una fistula, que amerita operacion, pero no hay otra forma de sanarla.
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Angie
naas6542@hotmail.com
- 11/08/2009 11:19
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Hay alguna reacción tipo sarpullido despues de la infección del oido???
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valeria
- 08/06/2009 17:16
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hola, muchas gracias por la informacion, tengo una bebe de 1 año 1 mes y luego de un resfrio comun comenzó a expulsar un líquido amarillo de su oido, al leer su artículo me tranquiliza muchísimo, pero de todos modos ya me conseguí una hora con su pediatra. gracias por apoyar a madres primerizas como yo que no tenemos experiencias en cuanto a las enfermedades de nuestros bbs
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